節分とは何か：日本における季節の節目

節分（せつぶん）とは

節分（せつぶん）は、季節（きせつ）を分（わ）ける節目（ふしめ）を意味（いみ）する行事（ぎょうじ）で、特（とく）に春（はる）の始（はじ）まり前（まえ）に行（おこな）われます。過去（かこ）の厄（やく）を払（はら）い、新（あたら）しい始（はじ）まりを迎（むか）える意味（いみ）があります。

節分（せつぶん）の歴史的（れきしてき）背景（はいけい）

節分（せつぶん）は中国（ちゅうごく）から伝（つた）わり、平安時代（へいあんじだい）に日本（にほん）で広（ひろ）がりました。季節（きせつ）の変（か）わり目（め）には邪気（じゃき）が入（はい）りやすいと考（かんが）えられていました。

豆（まめ）まき：鬼（おに）を追（お）い出（だ）す

豆（まめ）まきでは、「鬼（おに）は外（そと）、福（ふく）は内（うち）」と唱（とな）えながら炒（い）った豆（まめ）を投（な）げます。豆（まめ）は清（きよ）めと生命力（せいめいりょく）の象徴（しょうちょう）です。

年（とし）の数（かず）だけ豆（まめ）を食（た）べる

豆（まめ）まきの後（あと）、年齢（ねんれい）と同（おな）じ数（かず）の豆（まめ）を食（た）べると、健康（けんこう）と長寿（ちょうじゅ）を得（え）られると信（しん）じられています。

恵方巻（えほうまき）：現代（げんだい）的（てき）な習慣（しゅうかん）

恵方巻（えほうまき）は、その年（とし）の恵方（えほう）を向（む）いて無言（むごん）で食（た）べる太（ふと）い巻（ま）き寿司（ずし）です。近年（きんねん）に全国的（ぜんこくてき）に広（ひろ）がりました。

寺（てら）や神社（じんじゃ）の節分（せつぶん）

日本各地（にほんかくち）の寺（てら）や神社（じんじゃ）では、有名人（ゆうめいじん）が豆（まめ）をまく行事（ぎょうじ）が行（おこな）われます。拾（ひろ）った豆（まめ）は福（ふく）の象徴（しょうちょう）です。

現代（げんだい）日本（にほん）における節分（せつぶん）

現代（げんだい）では、スーパーで恵方巻（えほうまき）を買（か）ったり、学校（がっこう）で行事（ぎょうじ）を楽（たの）しんだりしますが、節分（せつぶん）の意味（いみ）は変（か）わっていません。

なぜ節分（せつぶん）は今（いま）も大切（たいせつ）なのか

節分（せつぶん）は、立（た）ち止（ど）まって自分（じぶん）を振（ふ）り返（かえ）る機会（きかい）を与（あた）えてくれます。新（あたら）しい季節（きせつ）への準備（じゅんび）として、今（いま）も大切（たいせつ）にされています。

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